Сегодня идеология безграничного технического прогресса уступает место концепции устойчивого развития, учитывающей интересы не только нынешнего, но и будущих поколений. Одно из направлений реализации этой концепции – использование (переработка) отходов производства и потребления, накапливающихся в отвалах и на полигонах и представляющих собой техногенное сырье.

Вопросы утилизации отходов и контроля загрязнения среды занимают важное место в структуре научных исследований Горного университета.

К основным перспективным с точки зрения утилизации отходам производства относятся: отходы добычи и сжигания углей, шахтные отвалы и золошлаковые отходы, отходы горно-обогатительных предприятий, металлургические шлаки, нефтесодержащие отходы и буровые шламы, попутный нефтяной газ, промывные и сточные воды предприятий, а также твердые бытовые отходы городов и агломераций.
Наиболее востребованной с точки зрения увеличения глубины переработки нефти является технология замедленного коксования. Она позволяет повысить глубину переработки на НПЗ вплоть до 90-98 %. Суммарная загрузка установок замедленного коксования в России к 2021 году составляет около 12,6 млн тонн, что более чем в два раза превосходит мощности 2011 года. Целевым назначением процесса замедленного коксования может являться как производство нефтяного кокса, так и жидких дистиллятов – компонентов углеводородных топлив.

Игольчатый кокс, который является наиболее ценным и маржинальным продуктом, также вырабатывается на установках замедленного коксования. Он необходим при получении графитированной продукции для металлургических комбинатов. Прежде всего, электросталеплавильной промышленности, функционирование которой невозможно без крупногабаритных графитированных электродов.

В данный момент в университете проводятся исследования по созданию технологии создания высокоанизотропного игольчатого кокса для электродов UHP (микроструктуры до 6-6,5 баллов) из полного комплекса отечественных видов нефтяного, угольного и газового техногенного сырья.

Приоритетными направлениями развития сферы исследований и разработок в области утилизации промышленных отходов также являются:

• эффективные технологии переработки твердых полезных ископаемых, включая энергосберегающую комплексную переработку труднообогатимого природного и техногенного минерального сырья;
• технологии переработки в промышленных масштабах отходов добычи и переработки полезных ископаемых;
• технологии утилизации попутного нефтяного газа;
• экологически безопасные технологии переработки твердых бытовых отходов.